El término cascade funding o financiación en cascada se define como aquel instrumento que da apoyo financiero a terceras partes, ofreciendo oportunidades muy importantes para que las empresas puedan acelerar el tiempo de comercialización de sus servicios, productos y procesos innovadores. Este instrumento pertenece al programa de investigación e innovación Horizonte 2020.
Gracias a la financiación en cascada, las empresas pueden acelerar el tiempo de comercialización de sus servicios, productos y procesos innovadores.
Cuando una pyme participa en un proyecto europeo dentro del programa Horizonte 2020, también tiene que responder a la maquinaria burocrática europea. Por ello, la Comisión Europea establece otro mecanismo mucho más simple y atractivo, y son las subvenciones en cascada.
Estas subvenciones en cascada están gestionadas y pagadas por los que se benefician del proyecto europeo que las soporta. De esta manera, las organizaciones académicas e industriales que lideran este proyecto son las responsables de las decisiones de financiación. Son ellos los que tienen que realizar sus propias convocatorias de propuestas, que se conocen como “convocatorias abiertas”, con el objetivo de atraer a grupos concretos de beneficiarios potenciales, en especial start-ups y pymes.
Esto permite que las pymes reciban fondos públicos del programa Horizonte 2020, encargado de realizar actividades concretas de investigación e innovación dentro del contexto más amplio que ofrecen dichos programas. Las cifras de las subvenciones otorgadas se encuentran entre los 50.000 y 200.000€ para cada una de las terceras partes seleccionadas.
Estas convocatorias de solicitudes tienen como ventaja que su volumen es menor (alrededor de 10 páginas de media) y los tiempos de evaluación son más cortos.
Y, ¿qué cubren estas subvenciones? Se encargan de cubrir temas digitales, concretamente relacionados con la Industria 4.0 y los nanomateriales. Esta financiación tiene la posibilidad de asignarse a diferentes tipos de actividades específicas, desde experimentos hasta estudios, desarrollos, pilotos, etc.